Qué hacer en Santa Lucía: Hábitat de hipopótamos en Sudáfrica
Santa Lucía es una pequeña localidad, conocida por ser el hogar de una de las poblaciones de hipopótamos más grandes del país. En este pequeño pueblo se encuentra uno de los estuarios más grandes de Sudáfrica que pertenece al Parque del Humedal iSimangaliso o iSimangaliso Wetland Park, una de las áreas protegidas más grandes del país, junto al Parque Nacional Kruger. Si estás preparando tu viaje por libre a Sudáfrica y has decidido incluir Santa Lucía en tu itinerario de viaje por Sudáfrica, en esta guía te contamos que hacer en Santa Lucía, además de consejos prácticos para ayudarte a planificar tu visita.
Algunas de las actividades principales por las que se suele ir a Santa Lucía son realizar un safari en barco para ver hipopótamos y visitar el iSimangaliso Wetland Park. A continuación, te damos más información sobre estas dos actividades y otras que también puedes disfrutar durante tu visita a Santa Lucía:
Safari en barco por el estuario de Santa Lucía
Una de las actividades más populares es realizar un safari en barco por el estuario de Santa Lucía. Este safari se realiza contratando un tour en barcos guiados por expertos que te proporcionan información sobre la fauna del estuario, que incluye cocodrilos, aves y, por supuesto, los imponentes hipopótamos. A este tour se le conoce como Hipo & Croc Cruise, y hay varias empresas con las que puedes contratarlo. La diferencia entre ellas es el tamaño del barco.
Nosotros lo hicimos con la empresa Heritage Tours & Safaris, ya que sus barcos tienen capacidad solo para 15 personas. El guía habla en inglés, y el paseo en barco dura unas 2 horas aproximadamente. La experiencia fue muy buena, y la recomendamos totalmente. Los barcos de esta empresa salen desde el Siyabonga Jetty. Otras empresas con las que puedes contratar este tour son SHAKAbarker Tours y Shoreline Boat Safaris.
Nosotros lo hicimos con la empresa Heritage Tours & Safaris, ya que sus barcos tienen capacidad solo para 15 personas. El guía habla en inglés, y el paseo en barco dura unas 2 horas aproximadamente. La experiencia fue muy buena, y la recomendamos totalmente. Los barcos de esta empresa salen desde el Siyabonga Jetty. Otras empresas con las que puedes contratar este tour son SHAKAbarker Tours y Shoreline Boat Safaris.
Reserva el tour con antelación para no quedarte sin plaza y elige la última hora del día para disfrutar del atardecer y ver a los hipopótamos más activos durante el paseo en barco.
Visitar el iSimangaliso Wetland Park
El Parque del Humedal iSimangaliso o iSimangaliso Wetland Park, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la tercera área protegida más grande de Sudáfrica, después del Parque Nacional Kruger. Está dividido en diez zonas y abarca playas vírgenes, lagunas, bosques y praderas. Desde Santa Lucía la zona más popular para visitar es la Eastern Shores dónde se encuentra Mission Rocks y la playa de Cape Vidal. En nuestro artículo con consejos para visitar iSimangaliso Wetland Park puedes encontrar más información acerca de este parque.
Avistamiento de ballenas desde Santa Lucía
Desde Santa Lucía, también es posible avistar ballenas tanto por tu cuenta como contratando un tour. Si prefieres no contratar un tour, puedes conducir hasta Mission Rocks, una playa de rocas ubicada dentro del iSimangaliso Wetland Park, desde la que es posible avistar ballenas, aunque a lo lejos. Te recomendamos llevar prismáticos para una mejor visualización.
Además, puedes contratar un tour con la empresa Advantage Tours a través de WhatsApp o su página web. Este tour dura unas tres horas, de las cuales aproximadamente dos horas se pasan en el mar. El barco sale desde Ingwe Beach.
Pasear por el pueblo de Santa Lucía
Santa Lucía es un pueblo pequeño, con una calle principal llamada McKenzi Street. En esta calle encontrarás tiendas, un supermercado SPAR, restaurantes y un mercado de artesanías. Para comer, puedes ir al St. Lucia Ski Boat Club, un restaurante que nos recomendó el dueño de nuestro alojamiento. Aunque está algo alejado de la calle principal, ofrece vistas al estuario y la comida no estaba mal. Está cerca del Estuary boardwalk una pasarela de madera que recorre parte del humedal y llega hasta la playa.
La calle principal del pueblo suele estar más animada por la tarde, aunque cuando cae el sol, los hipopótamos son los protagonistas. Suelen pasearse por las calles de Santa Lucía en busca de comida, por lo que hay que tener cuidado, ya que son animales peligrosos. Si lo deseas, también puedes ir a ver el atardecer en el Sunset Jetty.
Otra actividad que puedes hacer desde el centro de Santa Lucía, sólo si tienes suficiente tiempo, y quieres avistar aves es el Gwalagwala walking trail, un sendero de 1,5 kilómetros que atraviesa un bosque.
Safari en coche por Hluhluwe & iMfolozi Game Reserve
Además de iSimangaliso Wetland Park, otro lugar en el que poder hacer safaris para avistar fauna desde Santa Lucía es Hluhluwe & iMfolozi Game Reserve. Esta reserva está ubicada a unos 53 kilómetros desde está localidad y se tarda unas 55 minutos en llegar. En ella puedes avistar elefantes, jirafas, rinocerontes blancos y negros, entre otros animales. En nuestra guía para visitar el Parque Hluhluwe – Imfolozi encontrarás más información.
Pasear por las playas de Santa Lucía
Cerca del centro de Santa Lucía, hay una gran playa vírgen con una extensas zona de arena que se divide en: Estuary Beach, Ingwe Beach, Ndlovu Beach y Jabula Beach. Aunque nadar puede no ser seguro debido a la presencia de cocodrilos y tiburones, son excelentes lugares para relajarse, tomar el sol y disfrutar del paisaje costero. Normalmente, suele hacer viento y hay oleaje, por lo que los amantes del surf encontrarán buenas oportunidades para practicar este deporte. Solo recomendamos acercarse a estas playas si se tiene suficiente tiempo.
Cómo llegar a Santa Lucía
La forma más cómoda de llegar hasta Santa Lucía es en coche de alquiler. Dependiendo de como organices el itinerario de viaje por Sudáfrica, puedes llegar a Santa Lucía desde el Parque Nacional Kruger (unas 6 horas en coche) o desde el Parque Hlane en Esuatini (unas 4 horas en coche). Si llegas desde Esuatini tendrás que cruzar la frontera entre Sudáfrica y Esuatini. También puedes llegar desde el aeropuerto de Durban que es el más cercano a Santa Lucía, ubicado a unos 250 kilómetros.
Nosotros volamos desde Ciudad del Cabo al aeropuerto King Shaka International Airport de Durban con la compañía FlySafair. Allí recogimos el coche de alquiler (Ford EcoSport) que habíamos reservado previamente en Rentalcars con la empresa Tempest y condujimos hasta Santa Lucía. La ruta más común es tomar la N2 que incluye algunos peajes hacia el norte y luego la R22 hacia Santa Lucía. El trayecto es de unas 2:30h y las carreteras están en muy buen estado.
Alojamiento en Santa Lucía
Santa Lucía es una localidad muy turística y ofrece una amplia variedad de opciones de alojamiento. Nosotros reservamos un bungalow para dos noches en Lake St Lucia Lodge. El bungalow era amplio, estaba limpio, tenía baño privado y utensilios para cocinar. Además, el dueño fue muy amable y nuestra estancia fue muy agradable.
Este alojamiento está al final de la calle principal, cuenta con aparcamiento en la puerta y también al lado de cada cabaña o bungalow. Lo mejor es que tiene un jardín que da al estuario, y por la noche a veces los hipopótamos suben a comer y se pasean alrededor de las cabañas. Aunque no tuvimos la suerte de verlos durante nuestra estancia, el dueño nos mostró fotos y huellas de noches anteriores. Debe ser una experiencia muy emocionante verlos rondar por allí por la noche, eso sí, ¡desde dentro del bungalow!
Hasta aquí nuestro artículo sobre qué hacer en Santa Lucía. Esperamos que esta información te haya sido útil y te ayude a planificar tu visita. Si te gustaría saber algo más, puedes dejarnos un comentario o ponerte en contacto con nosotros por correo electrónico. También puedes recomendarlo, compartirlo y/o utilizar los enlaces que te dejamos a continuación para organizar tu viaje. De esa forma estarás apoyando nuestro trabajo, y podremos seguir manteniendo este blog. 🙂
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