Consejos para visitar iSimangaliso Wetland Park: Guía completa
iSimangaliso Wetland Park o Parque del Humedal de iSimangaliso, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es una de las reservas naturales más importantes de Sudáfrica y una de las áreas protegidas más grandes del país, junto al Parque Nacional Kruger. Está dividido en diez zonas y abarca desde playas vírgenes hasta dunas, bosques costeros, sabana, humedales y lagunas, como el estuario de Santa Lucía, uno de los mejores lugares para ver hipopótamos. En este artículo, te proporcionamos una guía completa con información práctica y las mejores actividades para que tu visita sea una experiencia inolvidable.
iSimangaliso Wetland Park o el Parque del Humedal de iSimangaliso abarca aproximadamente 3.280 kilómetros cuadrados y se extiende desde la frontera con Mozambique hasta la ciudad de St. Lucia. El parque está dividido en diez secciones, y dado su tamaño, es difícil visitar todas en un solo viaje. Por lo tanto, es recomendable informarse sobre las actividades disponibles en cada sección para planificar tu visita según tus preferencias. A continuación, te presentamos una tabla con las secciones del parque y las actividades que puedes realizar en cada una de ellas:
| Sección | Actividades | Acceso |
|---|---|---|
| Coastal Forest | Playas vírgenes y buceo | Sólo en vehículos 4×4 |
| Eastern Shores & Cape Vidal | Safaris, playa y avistamiento de ballenas | Todo tipo de coches y barco |
| False Bay | Safaris a pie para avistar aves | A pie o a caballo |
| Kosi Bay | Avistamiento de tortugas laúd | A pie y en barco |
| Lake sibaya | Avistamiento de hipopótamos y cocodrilos | Vehículos 4×4 y en barco |
| Lake St.Lucia | Avistamiento de hipopótamos y cocodrilos | Todo tipo de vehículos y en barco |
| Maphelane | Dunas de arena y senderismo | A pie |
| Sodwana Bay | Buceo y snorkel | En Barco |
| uMkhuze Game Reserve | Safari con posibilidad de ver a los cinco grandes | Todo tipo de vehículo |
| Western Shores & Charters Creek | Safari con posibilidad de ver a cuatro de los grandes | Todo tipo de vehículo |
De todas estas secciones, las más visitadas son la sección este o Eastern Shores & Cape Vidal, y aunque menos frecuentada, la sección oeste o Western Shores & Charters Creek. Nosotros recomendamos especialmente Eastern Shores & Cape Vidal, ya que es la que visitamos. A continuación, encontrarás más información sobre estas dos secciones. Si quieres visitar alguna otra puedes consultar la página web oficial de iSimangaliso Wetland Park. También puedes descargar varios mapas que te ayudarán a ubicar mejor estas zonas dentro del iSimangaliso Wetland Park.
Cómo llegar a iSimangaliso Wetland Park
iSimangaliso Wetland Park está ubicado en la costa noreste de Sudáfrica, en la provincia de KwaZulu-Natal. El aeropuerto más cercano es el Aeropuerto Internacional King Shaka, situado en la ciudad de Durban, y la ciudad de St. Lucia sirve como base para visitar este parque. A continuación, encontrarás información sobre cómo llegar a las secciones más visitadas del parque:
Eastern Shores & Cape Vidal
Esta es la sección más visitada de iSimangaliso Wetland Park. La localidad más cercana a ella es St. Lucia. La puerta de acceso a esta sección es Bhangazi Gate, ubicada a un kilómetro aproximadamente de esta localidad. Cuando llegues a esta entrada, debes aparcar el coche y acceder al interior del Centro de Información. Ahí tendrás que rellenar unos formularios para registrar tanto a los pasajeros como el coche, además de pagar la tarifa de entrada. En nuestro artículo sobre qué hacer en Santa Lucia, puedes encontrar más información acerca de cómo llegar a esta localidad. Una vez dentro de esta sección puedes conducir por el camino principal, y otros secundarios hasta llegar a Cape Vidal, a unos 35 kilómetros de la entrada.
Western Shores & Charters Creek
Para llegar a la sección de Western Shores & Charters Creek, también se accede desde St. Lucia. La puerta de entrada es Dukuduku Gate, ubicada a unos 2 kilómetros de esta localidad, cerca del embarcadero desde el que salen los barcos para ver hipopótamos en el estuario. Al igual que en la sección anterior, al llegar a esta entrada, debes aparcar el coche y acceder al interior del Centro de Información. Ahí tendrás que registrarte y abonar la tarifa de entrada. Una vez dentro, se pueden explorar los diversos caminos aptos para todo tipo de vehículos hasta llegar a Charters Creek, el punto más al norte que se puede visitar, y desde el que se ve el Lago Santa Lucía.
Tarifas de entrada de iSimangaliso Wetland Park
| Sección | Adulto | Niño | Impuesto | Coche 1- 5 |
|---|---|---|---|---|
| Eastern Shores & Cape Vidal | R118 | R86 | R7 | R70 |
| Western Shores & Charters Creek | R118 | R86 | R7 | R70 |
| False Bay | R108 | R64 | R7 | R27 |
| Kosi Bay | R130 | R64 | R7 | R65 |
| Maphelane | R108 | R64 | R7 | R27 |
| Sodwana Bay | R64 | R44 | R7 | R38 |
| uMkhuze Game Reserve | R118 | R86 | R7 | R70 |
| Coastal Forest | R64 | R44 | R7 | R38 |
Hay que conservar la entrada, y los recibos del pago de la tasa del coche y el impuesto hasta la salida del parque. La entrada NO está incluida en la Wild Card.
Horario de iSimangaliso Wetland Park
Al igual que pasa con las tarifas de entrada, cada sección del parque tiene horarios específicos. Es importante tener en cuenta estos horarios, ya que si los incumples puedes ser multado. Los horarios de las secciones Eastern Shores y Western Shores son los mismos.
- Horario de abril a octubre: de 06:00h a 18:00h
- Horario de noviembre a marzo: de 05:00h a 19:00h
Fauna del iSimangaliso Wetland Park
iSimangaliso Wetland Park es conocido por su impresionante biodiversidad, gracias a sus diversos ecosistemas que van desde humedales y playas hasta bosques tropicales y sabanas. En la zona de Eastern Shores hay elefantes, cebras, rinocerontes, búfalos, kudús, cocodrilos, hipopótamos, hienas, leopardos y muchas especies de animales más pequeños. También es posible avistar diferentes especies de aves como garzas, o águilas culebreras, entre otras. Por otro lado, la playa de Cape Vidal, está situada en una reserva marina en la que habitan ballenas jorobadas en determinados meses del año, delfines, tortugas, incluso algunos tiburones ballena.
En la zona de Western Shores se pueden ver elefantes, jirafas, nyalas, rinocerontes blancos y negros, búfalos, leopardos, cebras, duikers y ñus, entre otros mamíferos. También en los humedales hay hipopótamos y cocodrilos, además de numerosas especies de ciervos y una gran variedad de aves, especialmente aves acuáticas.
Mejor época para visitar iSimangaliso Wetland Park
La mejor época para visitar iSimangaliso Wetland Park depende de las actividades que desees realizar y del clima.
Si quieres avistar ballenas, debes ir de junio a noviembre. Si quieres ver tortugas, la temporada va desde octubre hasta marzo. Para bucear o avistar otro tipo de fauna y aves, es posible ir en cualquier época del año.
En cuanto al clima, la temporada seca se da entre junio y agosto (invierno), y por tanto, estos son los mejores meses para visitar iSimangaliso Wetland Park. El invierno es templado, con días generalmente cálidos y noches frescas. Las temperaturas al mediodía rara vez son inferiores a los 20 grados centígrados y nunca muy inferiores a los 15 grados.
Sin embargo, los meses en los que hay más probabilidades de lluvia son entre septiembre y marzo, sobre todo entre noviembre y marzo (verano). El verano es caluroso y húmedo, con temperaturas al mediodía que suelen superar los 30 grados centígrados.
Cómo visitar iSimangaliso Wetland Park
La mejor forma de visitar estas secciones mencionadas anteriormente es por libre con tu propio coche de alquiler. Si tienes suficiente tiempo, te recomendamos visitar ambas, ya que según hemos leído son muy diferentes la una de la otra, y cada una tiene su encanto. Estos son los lugares más destacados de cada zona:
Eastern Shores & Cape Vidal
La sección de Eastern Shores & Cape Vidal de iSimangaliso Wetland Park es una de las áreas más impresionantes del parque. En ella, puedes explorar una variedad de hábitats que incluyen playas vírgenes, dunas de arena, bosques costeros, sabana, lagos y humedales.
A lo largo de la carretera principal, encontrarás varios desvíos hacia carreteras secundarias en las que es recomendable utilizar un vehículo tipo SUV, ya que son de tierra. El primer desvío es el Vlei Loop, desde el cual se puede observar el Lago Ngunuza. Más adelante, puedes desviarte hacia Missions Rocks, una playa rocosa desde la cual es posible avistar ballenas si vas entre junio y noviembre. Antes de llegar a esta playa, encontrarás una zona de picnic llamada uMziki Picnic Site y varios senderos cortos como el uMziki Upper Lookout Trail y el uMziki Lower Lookout Trail, que te llevarán a miradores con vistas panorámicas.
Regresando a la carretera principal desde Missions Rocks, puedes hacer una parada en kuMfazana Hide y (caseta de madera que permite observar la fauna de forma discreta), luego tomar otro desvío hacia el Catalina Bay Lookout. Un poco más adelante, puedes optar por desviarte a la izquierda por el Grassland Loop, una carretera de 19 kilómetros donde podrás ver el Lago Bhangazi, el Pantano Swamp Forest y dunas de color rojizo. Alternativamente, si prefieres, puedes continuar hasta el Dune Loop, donde encontrarás el Kwasheleni Lookout.
Independientemente del loop que elijas, llegarás a Cape Vidal, una extensa playa ideal para pasear y disfrutar de la belleza natural del entorno.
Para hacer este recorrido se necesitan unas 5 o 6 horas.
Western Shores & Charters Creek
Desde la puerta Dukuduku se llega hasta el desvío de uMphate Loop, en el que se encuentra el mirador Kweyezalukazi lookout. Volviendo hacia la carretera principal se puede acceder a otro desvío que es el uMdoni Loop, dónde está la zona de picnic el uBhejane. Si quieres ver hipopótamos puedes ir a Kwelezintombi Pan, y después seguir hasta el mirador uMthoma aerial boardwalk desde el que se tienen buenas vistas.
Para hacer este recorrido se necesitan unas 4 o 5 horas.
Actividades en iSimangaliso Wetland Park
Las actividades más populares se realizan en la sección este del parque o Eastern Shores. Ahí puedes hacer:
- Avistamiento de ballenas: si viajas entre junio y noviembre, puedes contratar un tour para ver ballenas en las aguas del océano índico con la empresa Advantage Tours.
- Avistamiento de tortugas: si vas a visitar este parque entre noviembre y febrero, tienes la posibilidad de contratar un tour con Heritage Tours & Safaris para ver tortugas laúd y bobas en la playa de Cape Vidal.
- Safaris en coche guiados o Game Drives: si no vas a alquiler coche, también puedes contratar safaris guiados o Game Drives por iSimangaliso Wetland Park con varias empresas como Heritage Tours & Safaris.
Nuestra experiencia en iSimangaliso Wetland Park
Nuestro primer safari en Sudáfrica fue en iSimangaliso Wetland Park. Nosotros decidimos visitar sólo la sección este del parque por falta de tiempo. Entramos temprano, y cuando apenas llevábamos 20 minutos conduciendo por la carretera principal de esta zona, nos topamos con el primer rinoceronte del viaje, y varios kudús. Pocos minutos después, nos volvimos a cruzar con un grupo de tres rinocerontes muy muy cerca. Tras este increíble encuentro, no tuvimos mucha suerte y después de conducir por carreteras secundarias e incorporarnos de nuevo a la carretera principal llegamos a Cape Vidal, sin ver muchos animales más.
De vuelta hacia la entrada tranquilamente, vimos algunas cebras, facoqueros, algunos hipopótamos a lo lejos desde un mirador, y un búfalo, el primero que veíamos de los conocidos como «Big Five» o «Cinco grandes». La verdad que para ser nuestro primer safari, quedamos bastante satisfechos.
Recomendaciones para visitar iSimangaliso Wetland Park
- Entra temprano: Los animales suelen estar más activos a primera hora de la mañana.
- Lleva comida y bebida: Hay zonas de picnic en las que puedes almorzar.
- Pide un mapa en el Centro de Información: También puedes llevar uno descargado de Maps.me o Google Maps.
- Respeta los límites de velocidad: 50 km/h en carretera asfaltada y 40 km/h en pistas de tierra.
- Mantén el tanque lleno: En la sección oeste no hay gasolinera y en la sección este hay una, pero es mejor ser precavido.
- Si vas en verano, lleva protector solar y ropa de baño.
- Lleva repelente de insectos: Es importante para protegerte de mosquitos y otros insectos, especialmente en áreas húmedas.
- Ten en cuenta el clima: Revisa el pronóstico del tiempo antes de salir y lleva ropa adecuada para las condiciones climáticas del día.
- Lleva una cámara o prismáticos: Para aprovechar al máximo el avistamiento de animales y paisajes.
- Sigue las reglas del parque: Respeta las señales y las normas del parque para garantizar una visita segura y respetuosa con el medio ambiente.
Hasta aquí nuestro artículo sobre consejos para visitar iSimangaliso Wetland Park. Esperamos que esta información te haya sido útil y te ayude a planificar tu visita. Si te gustaría saber algo más, puedes dejarnos un comentario o ponerte en contacto con nosotros por correo electrónico. También puedes recomendarlo, compartirlo y/o utilizar los enlaces que te dejamos a continuación para organizar tu viaje. De esa forma estarás apoyando nuestro trabajo, y podremos seguir manteniendo este blog. 🙂
¡Muchas gracias por leer nuestro blog!
marta
Buenos días,
Que parques nos recomendarías a parte del Kruger?
Tenemos 21 días pero queremos también bucear.
Dudamos entre Hlane , Isimangalismo o el otro para ver rinocerontes blancos?
No nos da tiempo a visitar todos.
Muchas gracias
labolamola
Hola!
Entre esos tres parques, nosotros te recomendaríamos el parque Hlane. El campamento nos gustó mucho, y allí hay posibilidad de ver rinocerontes, jirafas y leones, aunque estos últimos haciendo un Game Drive. En los otros dos parques creemos que hay menos posibilidad de avistamientos, aunque realmente es cuestión de suerte. También puedes barajar la opción de ir a alguna reserva privada en el Parque Kruger. Algunas de las más recomendadas son Sabi Sands Game Reserve, Manyeleti Game Reserve, Timvabati Game Reserve y Balule Nature Reserve.
Esperamos haberte ayudado 🙂
¡Qué disfrutéis mucho de vuestro viaje!