En el sureste de Sri Lanka se encuentra el Parque Nacional Yala, hogar de algunas de las especies más emblemáticas del país, y reconocido mundialmente por ser el reino de los esquivos leopardos. Sin duda, el principal atractivo del parque.

Imaginamos que si has llegado hasta aquí, es porque quieres incluir este parque en tu itinerario por Sri Lanka, así que aquí te contamos todo lo que necesitas saber para hacer un safari por el Parque Yala. Desde consejos a información práctica sobre cómo llegar, dónde alojarte, cómo contratar el safari y mucho más.

¡Esperamos que te sirva de ayuda!

¿Cómo llegar al Parque Nacional Yala?

Una de las ciudades más cercanas al Parque Nacional Yala, y mejor comunicada con otros lugares de Sri Lanka es Tissamaharama. La entrada principal del parque, conocida como Palatupana Entrance, está a aproximadamente 20-25 kilómetros al sureste de Tissamaharama. Otras ciudades desde las que también puedes acceder al parque son Kirinda, Kataragama o Hambantota. Nosotros te recomendamos hacerlo desde Tissamaharama, sobre todo si vas a llegar en transporte público. Esta ciudad es la más popular para hacer base y para llegar a ella desde diferentes partes de Sri Lanka, tienes varias opciones:

Si quieres moverte de la forma más económica posible, el autobús será el medio de transporte que uses para llegar hasta Tissamaharama. Nosotros lo hicimos de esta forma, y llegamos a Tissa desde Ella. El autobús lo cogimos en la parada que hay a la salida del pueblo y nos dejó en la estación de autobuses de Tissa. Lo mejor es que preguntes en tu alojamiento los horarios de este autobús.

Si tu idea es recorrer el país contratando a un conductor privado, tienes la opción de llegar al Parque Yala desde Tissamaharama, o cómo hemos comentado antes desde estas otras ciudades cercanas como Kataragama, Hambantota o Kirinda. Nosotros como nos movimos en transporte público no podemos recomendarte ningún conductor, pero si te dejamos esta opción de Civitatis en la que puedes contratar a un conductor privado, por si te interesa. También puedes buscar recomendaciones en algún grupo de Facebook. Si no quieres contratar a un conductor privado, también tienes la opción de contratar un taxi para hacer este recorrido concreto. Para contratar a un taxista, te recomendamos que hables con tu alojamiento en el destino de salida.

Una opción bastante común es llegar en tu propio tuk tuk. Cómo comentamos en la sección de como moverse de la guía para viajar a Sri Lanka por libre, esta es una forma muy popular de moverse por el país.

¿Dónde alojarse para visitar el parque?

Tissamaharama se ha convertido en una ciudad muy popular para alojarse y visitar el parque. Por tanto, la oferta de alojamiento es muy amplia, y hay opciones que se adaptan a todo tipo de presupuestos. Puedes encontrar una gran variedad de hoteles y resorts, alojamientos boutique, Eco – Lodges, y también alojamientos económicos que es lo que nosotros solemos buscar .

El alojamiento que reservamos fue el Peacock Reach Hotel. Habitación bastante amplia, cómoda, limpia, y con una terraza que da hacia el jardín. El personal es amable, y se puede almorzar y cenar allí, ya que en los alrededores no hay muchos restaurantes. También organizan los safaris por el Parque Yala.

También tienes la opción de dormir dentro del parque ya que hay una zona de camping y diferentes opciones de Bungalows. Si estás interesado en esta opción te recomendamos que escribas un correo a esta dirección: info@yalasrilanka.lk, para solicitar más información o te pongas en contacto con el parque aquí.

¿Cuál es la mejor época para hacer un safari en el Parque Yala?

Generalmente, la mejor época para hacer un safari en el Parque Yala es entre mayo y agosto, ya que es temporada seca en el este del país. Durante estos meses, la vegetación es más escasa, lo que hace que sea más fácil avistar animales, especialmente los leopardos, ya que tienden a moverse más para buscar agua y presas. Entre diciembre y marzo, también puede ser buena época, ya que aunque es temporada de lluvias en la zona este, afecta sólo a la zona norte del país.

Por el contrario, la peor época para hacer safaris en el Parque Yala, es durante la temporada de lluvias que se da entre los meses de septiembre y diciembre, y el mes de abril. Aunque se puede hacer safaris durante estos meses, es probable que las condiciones no sean ideales, ya que los caminos pueden estar embarrados y la vegetación más densa dificulta la visibilidad de animales.

Aún así, hay que tener en cuenta que el avistamiento de animales es impredecible. Por tanto, los meses más secos pueden ofrecer una mejor visibilidad, pero no garantizan más avistamientos, así que si sólo puedes viajar en época de lluvias, no dejes de hacer el safari por esta razón.

Horario de apertura y cierre del parque

El Parque Yala tienes tres puertas de acceso diferentes. En el mapa puedes ver la ubicación de cada una.

1. Palatupana Entrance: es la puerta de acceso principal del parque. Está ubicada en el extremo sur y da acceso al bloque 1. A ella se puede acceder desde Tissamaharama y Kirinda.
2. Katagamuwa Entrance: ubicada en el extremo norte del parque. Da acceso al bloque 1. Se accede a ella desde la ciudad de Kataragama.
3. Galge Entrance: es la puerta menos utilizada, y da acceso a los bloques 4 y 5.

Todas las puertas tienen los mismos horarios de apertura y cierre:

• Horario de apertura: el parque abre sobre las 06:00. Nuestra recomendación es que hagas el safari empezando a esta hora, ya que los animales tienden a estar más activos durante estas primeras horas del día, ya que las temperaturas son mas agradables.
• Horario de cierre: el parque cierra sobre las 18:00.

¿Cuánto cuesta hacer un safari en el Parque Yala?

El precio del safari varía en función de la duración, de la agencia con la que lo contrates y de la zona del parque que visites. Los tres tipos de safaris que hay en función de la duración son: medio día por la mañana (06:00 a 11:00), de medio día por la tarde (14:30 a 18:00) y de día completo (06:00 a 18:00). En cuanto a la zona que visitar, actualmente solo hay dos bloques abiertos al público, el más visitado es el bloque 1.

Precios por persona de safaris Bloque 1 (Palatupana Entrance): 

Precios por persona de safaris Bloque 1 (Katagamuwa Entrance): 

En estos precios se incluye la entrada al Parque Yala, el conductor-guía, el transporte en jeep, y comida si es de día completo. El jeep tiene una capacidad máxima de 6 personas.

¿Dónde contratar el safari?

Antes de contratar el safari, es importante asegurarse de verificar la reputación a través de reseñas y la experiencia de la agencia, los servicios que ofrecen, el tipo de vehículo y si el guía tiene experiencia haciendo safaris o no. También es importante dejar claros los detalles del safari, como el precio y todo lo que este incluye, la puerta de acceso, si es en grupo o privado, y la duración. De esto depende que la experiencia de hacer el safari sea mejor o mejor, así que es importante indagar bien. Teniendo en cuenta esto, hay varias opciones para contratar el safari:

1. Agencias locales: en Tissamaharama hay un montón de agencias locales que ofrecen sus servicios.
2. Hoteles: esta opción es bastante común. Nosotros de hecho lo hicimos así.
3. El propio parque: también tienes la opción de contratar el safari online en la página web del parque, o en la propia entrada.

Nuestra recomendación es que preguntes en grupos de viajeros en Sri Lanka de  Facebook y grupos de whatsapp o Telegram, ahí te podrán aconsejar otros viajeros que hayan hecho el safari recientemente.

¿Qué animales se pueden ver en el Parque Yala?

El Parque Nacional Yala alberga una gran variedad de animales, y por eso, es un destino popular para hacer safaris en Sri Lanka. Concretamente, 44 variedades de mamíferos, más de 40 especies de reptiles y 215 especies de aves, entre otros. Algunas de las especies más populares que puedes encontrar allí son:

• Leopardos: este parque es conocido por tener la mayor concentración de leopardos del mundo.
• Elefantes: aunque en menor cantidad que en otros parques, y no en manada, también se pueden ver algunos elefantes.
• Osos perezosos: este es uno de los animales más difíciles de ver, pero si tienes suerte es uno de los más curiosos.
• Búfalos de agua: vistos con frecuencia alrededor de lagos.
• Ciervos Sambar: otra especie bastante común de ver.

Otras especies que también puedes ver son cocodrilos, varanos, pavos reales, chacales, alguna especie de monos, tucanes, mangostas y muchos otros.

¿Vale la pena hacer un safari por el Parque Yala?

La respuesta a esta pregunta es bastante subjetiva, ya que depende mucho de la experiencia que haya tenido cado uno, así que nosotros vamos a contarte la nuestra. Nosotros hicimos el safari en el Parque Yala en junio de 2022. En esa época aún había poco turismo, así que no había mucha congestión de jeeps ni en la entrada, ni por el parque. Decidimos hacer el safari a primera hora de la mañana, así que nos recogieron sobre las 5:00. Fuimos de los primeros en entrar, y en menos de 5 minutos nos cruzamos con un oso perezoso o bezudo, uno de los animales más complicados de ver, así que ya nos podíamos dar por satisfechos. Después estuvimos viendo a cada rato animales como ciervos, un jabalí, monos, un cocodrilo, tucanes, mientras buscábamos al rey del parque, el leopardo. Después de perder casi toda esperanza, acabó apareciendo uno, aunque un poco escondido entre matorrales, pero nos bastó.

La experiencia de hacer un safari y buscar animales en libertad, varía mucho ya que es cuestión de suerte y de estar en el momento oportuno, así que como conclusión:

¿Vale la pena hacer el safari en Yala? 

Nosotros en general tuvimos buena experiencia, y por tanto si creemos que merece la pena ir a hacer un safari al Parque Yala, sobre todo si quieres intentar ver un leopardo. Si prefieres ver manadas de elefantes, te recomendamos que vayas a otro parque, ya que allí hay no se suelen ver en manadas.

Consejos para preparar tu visita

Por último te dejamos algunos consejos para que saques el máximo provecho a tu safari por el Parque Nacional Yala:

• Haz el safari de medio día por la tarde: por la mañana se suelen formar muchas colas en la entrada y ver animales puede llegar a ser agobiante con tanto coches, por la tarde hay menos gente. Por otro lado, creemos que el safari de un día completo en este parque se puede hacer muy pesado.
• Lleva prismáticos y cámara: esto te permitirá ver mejor a los animales y una cámara con zoom, sacar buenas fotos.
• Mantén la calma y se paciente: buscar animales en libertad requiere paciencia y mantener silencio para aumentar las posibilidades de verlos. Por tanto, pon en silencio tu móvil y no hagas fotos con flash.
• No alimentes a los animales: está estrictamente prohibido.
• Viste adecuadamente: si vas a hacer el safari por la mañana, lleva algo de abrigo para las primeras horas del día.

Hasta aquí nuestra guía para hacer un safari por el Parque Nacional Yala. Si necesitas saber algo más, puedes dejarnos un comentario o ponerte en contacto con nosotros por correo electrónico. Y si te ha resultado útil, puedes recomendarla, compartirla y/o utilizar los enlaces que te dejamos a continuación para organizar tu viaje. De esa forma estarás apoyando nuestro trabajo, y podremos seguir manteniendo este blog 🙂

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