Madaba es una ciudad pequeña y tranquila con alrededor de 60000 habitantes, caracterizada por su mezcla de culturas. En esta ciudad, más de un tercio de su población es cristiana y en ella viven también un buen número de inmigrantes. Aquí musulmanes y cristianos conviven en armonía, y en sus calles se mezclan las iglesias tanto ortodoxas como cristianas con las mezquitas.

Esta ciudad fue abandonada entre el siglo XVIII y XIV, hasta que a final del siglo XIV fue ocupada de nuevo por los cristianos de Al Karak. Es conocida como la «ciudad de los mosaicos» ya que es el principal centro de producción de los mosaicos bizantinos y omeyas.

¿Cómo llegar a Madaba?

Madaba está a unos 24 kilómetros desde el aeropuerto internacional Queen Alia de Ammán y a unos 71 kilómetros desde la ciudad de Jerash.

La forma más fácil de llegar a Mabada es con un coche de alquiler, en la guía para viajar a Jordania por libre, hablamos sobre el alquiler y la conducción en Jordania, ya que creemos que esta es la mejor forma de moverse por el país. Nosotros llegamos a Madaba desde  Jerash y tardamos alrededor de 1h 30 minutos.

En caso de no alquilar coche, puedes llegar a Madaba en taxi. El trayecto desde el aeropuerto son unos 22,5JOD/27€ aproximadamente.

¿Dónde alojarse en Madaba?

En el centro de Madaba, al ser tan pequeño, no hay mucha oferta de alojamiento. Nosotros reservamos por Booking, una habitación doble con baño compartido y desayuno en el Queen Ayloa Hotel&Restaurant. Este hotel está muy bien ubicado, el dueño es muy amable y es de lo más económico pero la verdad que estaba bastante sucio, tanto la habitación como las sábanas, así que no lo recomendamos. También es posible buscar un alojamiento un poco más alejado del centro pero lo suficientemente cerca como para llegar andando como el Salome Hotel o el Rumman Hotel.

¿Cuántos días dedicarle a la ciudad?

Cómo hemos comentado antes Madaba es un ciudad pequeña, así que con pasar una noche allí es suficiente. Nosotros llegamos al medio día, vimos los lugares principales por la tarde y a la mañana siguiente nos fuimos.

¿Dónde comer?

Haret Jdoudna

Justo en frente del hotel dónde estábamos, está el restaurante Haret Jdoudna. El dueño nos lo recomendó y nosotros también habíamos visto que tenía buenos comentarios en TripAdvisor, así que fuimos a comer allí, pero la verdad que no nos gustó mucho.

Primero el camarero que nos atendió, que creemos que era el dueño, era un poco borde. En cuanto a la comida, pedimos un tabbouleh que es una ensalada árabe, normalmente hecha con trigo bulgur, cebolletas, perejil, hierbabuena, tomate y limón, pues la que nos pusieron no tenía nada de trigo bulgur, era todo veeeerde y no estaba bueno. El resto de comida (mansaf, kubbeh y pollo con patatas y especias) si estaba buena, pero era poco cantidad para el precio que tenía.

Por último, fuimos a pagar con tarjeta y no nos dejaron.

En total nos gastamos 34JOD/40,5€.

Bawabit Madaba

Por la tarde, fuimos a tomarnos unos refrescos a la terraza del  restaurante Bawabit Madaba, dónde también se puede probar la cerveza local, Karacale (también hay tiendas por Madaba dónde se puede comprar) . En este restaurante nos atendieron mucho mejor y también sirven comida, así que puede ser una buena opción, aunque es algo caro también.

Nos pedimos una coca cola y un zumo de frutas y nos costó 5JOD/6€.

¿Qué ver en la ciudad de Madaba?

Iglesia Ortodoxa de San Jorge

La Iglesia Ortodoxa de San Jorge fue construida entre el año 1894 y 1897, en los cimientos de una iglesia de la época bizantina. En el año 1896, durante su construcción, se descubrió lo que a día de hoy la hace conocida, el mosaico que tiene en su interior. A este mosaico de la segunda mitad del siglo VI se le conoce como mapa de Madaba o mosaico de Madaba y es la representación cartográfica más antigua de Jerusalén, Palestina y demás territorios de la Tierra Santa que aún se conserva. Actualmente mide unos 16×5 metros pero originariamente medía unos 21×7 metros y se usaron para construirlo más de dos millones de teselas.

Esta iglesia a diferencia de la Iglesia de San Jorge es cristiana. En su interior es posible ver catacumbas y un pozo de hace 3000 años que aún sigue en funcionamiento. También se puede subir a su campanario para ver las vistas de Madaba desde allí.

La subida al campanario es un poco complicadilla porque los tramos de las escaleras son estrechos y empinados. Al llegar arriba, hay que salir por una puerta pequeña y si tienes vértigo quizás te de un poco de miedo pero las vistas están chulas.

Para subir al mirador no hace falta pagar entrada.

Mezquita del Rey Hussein

Es la mezquita más importante de Madaba y está permitido entrar gratuitamente. Las mujeres tienen que cubrirse con una túnica que se puede coger en el interior de la mezquita.

Cerca de la iglesia de San Jorge se encuentra el Parque Arqueológico de Madaba. En él quedan restos de la Avenida de las Columnas Romanas que había en la ciudad, pero lo más destacado son sus mosaicos. Estos mosaicos se encuentran expuestos en las paredes, como el llamado Machaerus Mosaic de siglo I, que se encuentra justo frente a la puerta principal, y que es el resto de mosaico más antiguo del país.

En el complejo también se pueden visitar los restos de la iglesia bizantina de la virgen María dónde están los mejores mosaicos, descubiertos en el año 1887.

El Monte Nebo es una montaña de unos 817 metros, situada a unos 10 kilómetros de Madaba, desde la que hay vistas al Valle del Jordán y parte del Mar Muerto.

Desde Madaba se tarda en llegar unos 20 minutos en coche y en los alrededores de la entrada hay una zona amplia para aparcar.

Es un lugar de gran importancia religiosa, ya que según la Biblia es desde dónde Moisés vio la Tierra Prometida y dónde está enterrado el Profeta, aunque de esto no hay constancia.

En la terraza, hay un monumento de metal, llamado «The Brazen Serpent Monument» creado por el artista italiano Gian Paolo Fantoni. Este monumento simboliza la serpiente curativa de Moisés y la cruz en la que murió Jesús para salvar al mundo.

También se puede entrar a la Basílica de Moisés, construida en el siglo IV y ampliada en la época bizantina. En ella hay mosaicos que están muy bien conservados. También hay un museo.

¿Cómo visitar estos lugares?

Para visitar el centro de Madaba no es necesario coger ningún transporte ya que se puede llegar a todos los lugares andando.

Para ir al Monte Nebo, cómo ya hemos comentado antes, lo mejor es ir con el coche de alquiler por libre. En caso de que no se alquile coche, se podría negociar un taxi desde Madaba o hacer una excursión organizadas desde Ammán.

Aquí dejamos un mapa para que ubiques todos los lugares que ver en Madaba