El Parque Hluhluwe-Imfolozi, también conocido como Hluhluwe-Imfolozi Game Reserve, es la reserva natural más antigua de África. Se encuentra en la provincia de KwaZulu-Natal, en Sudáfrica. Famoso por su diversidad de fauna, el parque alberga a los «Cinco Grandes» y muchas otras especies de animales y aves. En esta guía te proporcionamos información práctica y las mejores actividades para que tu visita a este parque sea una experiencia inolvidable.

Información general del Parque Hluhluwe-Imfolozi 

Cómo llegar al Parque Hluhluwe-Imfolozi 

El Parque Hluhluwe-Imfolozi está ubicado a unos 300 kilómetros al norte de Durban, ciudad que cuenta con aeropuerto. Se encuentra a unos 54 kilómetros de Santa Lucía, localidad popular por el avistamiento de hipopótamos, y a unos 300 kilómetros del Parque Hlane en Esuatini. Dependiendo de cómo hayas organizado tu itinerario por Sudáfrica, puedes llegar a este parque desde diferentes lugares. Nosotros te recomendamos hacerlo desde Santa Lucía o desde el Parque Hlane en tu propio coche de alquiler.

El parque cuenta con tres entradas. Dos de ellas están ubicadas en el lado sur o Imfolozi (Nyalazi Gate y Cengeni Gate) y la otra está en el lado norte o Hluhluwe (Memorial Gate):

• ⭐Nylazi Gate: Esta es la puerta más popular y de fácil acceso, cercana a las ciudades de Durban y Santa Lucía. Desde ella se puede acceder tanto al lado Imfolozi o Umfolozi como al lado Hluhluwe. Si entras por aquí, es recomendable primero ir hacia el sur hasta llegar al campamento Mpilla y luego hacia Sontuli Loop, ya que estas son algunas de las mejores áreas del parque. Para llegar a esta puerta desde Santa Lucía hay que coger la R 618 y dirigirse hacia la N2 (carretera nacional). Está a unos 54 km y la duración del trayecto en coche es de 40 a 60 minutos aproximadamente. Las coordenadas de esta puerta son: 28.250506 S, 31.990149 E
• Cengeni Gate: Esta puerta es menos frecuente que la anterior. Sus coordenadas son: 28.190968 S, 31.886181 E
• ⭐Memorial Gate: Esta es la puerta más adecuada si vienes desde Esuatini. Para llegar desde el Parque Hlane hay que coger la MR 8 y N2 (carretera nacional) hacia la  R 22. Está a unos 237 km y se tarda unas 3 horas aproximadamente. Desde Santa Lucía hay unos 68 km por la N» y se tarda en llegar una hora aproximadamente. Las coordenadas de esta puerta son: 28.068431 S, 32.141565 E

Tarifas de entrada del Parque Hluhluwe-Imfolozi 

Para poder acceder al Parque Hluhluwe-Imfolozi hay que pagar un tarifa de entrada. Esta tarifa está incluida en la Wild Card. Si no tienes esta tarjeta, tendrás que pagar la tarifa una vez llegues a la entrada del parque. Aceptan tanto pagos con tarjeta como rands sudafricanos. Para consultar las tarifas actualizadas puedes entrar aquí.

• Tarifa de entrada: R240 adultos y R120 niños de 3 a 12 años

Horario del Parque Hluhluwe-Imfolozi 

El horario de apertura del Parque Hluhluwe-Imfolozi en 2024 es de 07:00 a 17:00, tanto para quienes deseen visitarlo durante el día como para aquellos que se alojen en el parque. Está totalmente prohibido transitar con el coche por el parque fuera de este horario. Si incumple está norma, podrás ser multado. Si te vas a alojar en el parque y tienes previsto llegar más tarde de la hora de cierre, se te cobrará una entrada extra de R500 por vehículo. Puedes consultar el horario actualizado aquí.

Fauna del Parque Hluhluwe-Imfolozi 

El Parque Hluhluwe-Imfolozi tiene una gran diversidad de fauna. En él habitan hasta 1200 especies de plantas, 84 especies de mamíferos y entre 350 y 400 especies de aves. Uno de sus principales atractivos es que puedes encontrar en él a los Cinco Grandes: león, elefante, rinoceronte, búfalo y leopardo. Además, es posible encontrarse con ambas especies de rinoceronte, tanto blanco como negro. Otras especies de fauna salvaje que también se pueden encontrar en el parque son: perros salvajes, hienas, cebras, guepardos, ñalas, jirafas, facóqueros, kudús, antílopes acuáticos, duikers, impalas, babuinos y ñus, entre otros.

De los Cinco Grandes, se suelen ver con frecuencia búfalos, rinocerontes blancos y elefantes. Con mucha menos frecuencia se observan rinocerontes negros y leopardos. Si quieres intentar ver perros salvajes, guepardos, elefantes y rinocerontes, estos se ven con más frecuencia en el lado Imfolozi del parque.

A continuación, dejamos una lista con la frecuencia en la que se suelen ver cada uno de los animales en las dos zonas del parque:

Mejor época para visitar el parque

La región en la que está ubicado el Parque Hluhluwe-Imfolozi  tiene un clima tropical cálido durante todo el año. La temporada seca se da entre mayo y septiembre, coincidiendo con el invierno, que se caracteriza por temperaturas más frescas, pero aún cálidas. Esta temporada es ideal para avistar animales, ya que la vegetación es menos densa y los animales se concentran alrededor de las charcas de agua. Durante los meses de octubre a abril se da la temporada de lluvias. En estos meses, el clima es caluroso y húmedo, con lluvias al principio o final de la tarde.

Aunque se puede visitar el parque durante todo el año, la mejor época es de mayo a septiembre. Concretamente, de agosto a marzo es la época de mayor actividad en el parque. Agosto y septiembre son un poco más secos y, por lo tanto, la maleza es menos densa, lo que facilita la observación de animales.

Cómo visitar el Parque Hluhluwe-Imfolozi 

Para visitar el Parque Hluhluwe-Imfolozi, puedes conducir tu propio coche de alquiler o contratar un safari guiado. A continuación, te proporcionamos más información sobre estas dos formas de hacer safaris en el parque:

Safaris en tu propio coche o self – drive

En el Parque Hluhluwe-Imfolozi se permite hacer safaris conduciendo tu propio coche de alquiler, conocido como self-drive. Tanto el lado Hluhluwe como el lado Imfolozi son aptos para todo tipo de vehículos. Las carreteras principales están asfaltadas, aunque la mayoría son de grava; estas se están nivelando y manteniendo para que se encuentren en un estado relativamente bueno. Aún así, nuestra recomendación es alquilar un coche tipo SUV, ya que estos pueden acceder a la mayoría de las carreteras sin problema. Solo durante la temporada de lluvias hay que tener cuidado en ciertas áreas, que suelen estar señalizadas en los mapas y con carteles.

Algunas de las recomendaciones y normas a tener en cuenta a la hora de conducir en el parque son:

• Respetar el límite de velocidad, que es de 40 km/h.
• Mantener una distancia prudente con los animales.
• No salir del coche a menos que se permita hacerlo.
• No entrar a los caminos en los que está prohibido el paso.
• Comprar un mapa en la entrada o descargar uno offline en Maps.me o Google Maps.
• No alimentar a ningún animal.
• Ser respetuoso con los demás conductores a la hora de hacer avistamientos

Safaris guiados en coche

Si por algún motivo no vas a alquilar coche, para visitar el Parque Hluhluwe-Imfolozi puedes contratar safaris guiados en coche de un día completo o medio día, llamados también Game Drives. Ambos tipos de safaris puedes contratarlos directamente en el campamento Hilltop, en esta página web o a través de la empresa Heritage Tours & Safaris.

Safaris guiados a pie

En el lado Imfolozi tienes la opción de contratar safaris guiados a pie de dos a cinco días. Estos safaris los gestiona Ezemvelo KZN Wildlife, y es recomendable reservarlos con bastante antelación. En la página web oficial de Ezemvelo KZN Wildlife puedes obtener mucha más información sobre los tipos de safaris que hay, su precio, y cómo reservarlos.

Cuánto tiempo dedicarle al parque

El tiempo que dedicarle al Parque Hluhluwe-Imfolozi depende del tiempo que tengas y tus preferencias. Si dispones de mucho tiempo, y quieres explorar ambas partes del parque bien, te recomendamos que le dediques un día a cada zona. Si no cuentas con muchos días, puedes visitar ambas partes en un sólo día que es lo que hicimos nosotros.

Alojamiento en el Parque Hluhluwe-Imfolozi 

Los dos campamentos más populares del Parque Hluhluwe-Imfolozi son: Hilltop Camp, y Mpila Camp. Para reservar estos alojamientos puedes entrar aquí.

• Hilltop Camp: Es el alojamiento principal del lado Hluhluwe. Ofrece chalets de 2 y 4 camas con cocina y sin cocina. Para un presupuesto más amplio, hay rondavels, pequeñas cabañas africanas básicas. Tiene piscina, restaurante y bar. Aquí puedes consultar más información sobre este campamento.
• Mpila Camp: Es el alojamiento principal del lado Imfolozi. Tiene alojamientos privados,  tiendas de safari de 2 y 4 camas, chalets de 2 y 5 habitaciones y también cabañas de lujo. Todos equipados con cocina. Aquí puedes consultar más información sobre este campamento.

Si vas a visitar el parque en un día puedes buscar alojamiento en Santa Lucía, o buscar alojamiento en la ciudad de Hluhluwe que es la más cercana al parque. Nosotros la noche anterior a visitar el parque nos alojamos en Lake ST Lucia Lodge, y al salir nos quedamos en Ama Zulu Guesthouse & Safaris. Al día siguiente cruzamos la frontera entre Sudáfrica y Esuatini con el coche para visitar el Parque Hlane en Esuatini.

Consejos para visitar el Parque Hluhluwe-Imfolozi 

• Llega temprano al parque, es cuando los animales están más activos.
• Asegúrate de llevar suficiente agua y combustible.
• Lleva tu propia comida para almorzar, en el parque hay varias áreas de picnic.
• Las áreas de picnic no están valladas, mantente alerta en ellas.
• Hay zonas en el parque sin cobertura, lleva un mapa offline descargado de Maps.me o Google Maps.
• Guarda el recibo de entrada, es necesario presentarlo al salir.
• Es recomendable utilizar repelente de mosquitos.
• Los abrevaderos y los ríos son siempre zonas interesantes para los avistamientos.
• Consulta los carteles de avistamientos del día anterior.
• No olvides traer tu Wild Card, si la tienes.
• Visita un escondite o hide, hay varios repartidos por todo el parque.
• No olvides llevar unos prismáticos.
• Respeta las normas y horarios del parque.
• Ten paciencia, a veces se tarda en avistar animales.
• ¡Disfruta mucho de esta bonita experiencia!

Hasta aquí nuestra guía para visitar el Parque Hluhluwe-Imfolozi. Esperamos que esta información te haya sido útil y te ayude a planificar tu visita. Si te gustaría saber algo más, puedes dejarnos un comentario o ponerte en contacto con nosotros por correo electrónico. También puedes recomendarla, compartirla y/o utilizar los enlaces que te dejamos a continuación para organizar tu viaje. De esa forma estarás apoyando nuestro trabajo, y podremos seguir manteniendo este blog. 🙂

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