Chiang Mai es la ciudad más grande e importante del norte de Tailandia y además, la segunda ciudad más visitada del país, después de Bangkok. A esta ciudad se le conoce por su ambiente, nada tiene que ver con el caos de Bangkok, además de por su patrimonio cultural e histórico, ya que su casco antiguo está repleto de templos y basta con pasear por él para cruzarte con muchos de ellos. También tiene muchos mercados que llenan algunas calles de puestos por la noche. Y además, fuera de la ciudad también puedes hacer una excursión a algún santuario de elefantes, a alguna cascada o un parque nacional, así que si estás planificando un viaje por Tailandia es muy probable que estés pensando incluir esta ciudad en tu itinerario. Por eso, hemos creado esta guía con mucha más información, además de que ver y hacer en esa ciudad.

¡Esperamos que te sirva de ayuda!

¿Cómo llegar a Chiang Mai?

Chiang Mai está muy bien conectada con diferentes ciudades e islas de Tailandia, y hasta allí llegan diferentes medios de transporte e incluso, se puede llegar directamente desde otro país, así que según el itinerario que estés planificando, podrás llegar a Chiang Mai:

Chiang Mai cuenta con un aeropuerto internacional (CNX) ubicado a unos 3 km al suroeste del casco antiguo y hasta él llegan tanto vuelos internacionales como nacionales, así que es posible llegar hasta allí directamente desde algún país cercano a Tailandia como Malasia, Singapur, Vietnam o Hong Kong, pero lo más común es llegar desde Bangkok, Phuket o Krabi. 

Llegar en avión, es sin duda la mejor opción, si lo que quieres es ahorrar tiempo en el traslado y no tienes un presupuesto ajustado, ya que aunque hay compañías low cost que ofrecen vuelos a muy buen precio, como Air Asia, suele ser el medio de transporte más caro. Lo que si hay que tener en cuenta a la hora de comprar un vuelo nacional, es que la mayoría de compañías nacionales de Tailandia sólo permiten llevar 7 kg de equipaje de mano y muchas veces son estrictos con estas medidas, así que si vas a llevar más kilos de los permitidos, te recomendamos que incluyas una maleta facturada, aunque eso encarece el precio del billete, pero a veces aún así merece la pena.

La opción más económica de llegar a Chiang Mai es en autobús y además, está muy bien conectada a través de este medio de transporte con el resto del país, ya que hay muchas ciudades desde las que salen autobuses hacia esta ciudad, pero las más comunes cuando se hace un recorrido por Tailandia son Chiang Rai, Sukhothai, Bangkok y Ayutthaya, aunque también hay autobuses que salen desde Kanchanaburi, Chiang Khong, Mae Hong Son, Mae Sariang, entre otros lugares.

Chiang Mai cuenta con dos estaciones de autobuses, pero la mayoría llegan a la terminal de autobuses Arcade que está a unos 3 kilómetros del centro de la ciudad. Para llegar desde allí hasta el centro hay unas camionetas rojas que les llaman songthaew y cuestan entre 30-60THB/0,8-1,6€ por persona. Aquí dejamos precios orientativos de algunos trayectos de autobús:

Los billetes del autobús se pueden comprar directamente en la estación desde la que salen o a través de la página 12go.asia.

Otra opción muy usada también por muchos viajeros es el tren, aunque para hacer un recorrido concreto que es un trayecto nocturno desde Bangkok a Chiang Mai. Nosotros nunca hemos hecho ese trayecto, ya que las dos veces que hemos estado en Chiang Mai hemos llegado en autobús, pero por lo que sabemos estos trenes tienen unas cinco salidas diarias y lo mejor es coger los que hacen el trayecto de noche, ya que tarda unas 12 o 13 horas si no se retrasa. También se puede ir en tren desde Ayutthaya.

Los billetes se pueden comprar en la propia estación de Bangkok (Hualampong) o Ayutthaya, o si prefieres comprarlos con algún día de antelación puedes comprarlos a través de 12GoAsia o en la propia página web de trenes de Tailandia.

¿Cuántos días dedicarle a la ciudad?

La respuesta a esta pregunta es muy subjetiva, ya que decidir cuántos días pasar en esta ciudad depende entre otras cosas de cuántos días se tenga en total para viajar por el país, y de los gustos, ya que si prefieres más la playa que ver templos, quizás quieras estar más días en una isla que en una ciudad, aún así nosotros creemos que si vas hasta Chiang Mai, al menos deberías pasar dos o tres días completos allí.

¿Cuál es la mejor época para visitar Chiang Mai?

Cómo ya hemos comentado antes, Chiang Mai es una ciudad que se encuentra en el norte de Tailandia, a unos 700 kilómetros de Bangkok. En esa zona del país, la temperatura suele ser algo más fresca, pero siempre ronda los 24ºC – 30ºC, siendo los meses más frescos de noviembre a febrero y los más calurosos de marzo a agosto. En cuanto a lluvias, los meses con más precipitaciones son de mayo a octubre y los más secos de noviembre a marzo. Otro aspecto a tener en cuenta, es que entre los meses de marzo y abril parece ser que se queman los campos de cultivo de alrededor de la ciudad y suele haber una niebla densa, aún así creemos que cualquier época del año es buena para visitar esta ciudad, ya que si vas en temporada baja o época de lluvias, estas suelen ser intermitentes y no tienen porque impedirte disfrutar de la ciudad.

Por otro lado, en Chiang Mai cada año en noviembre se celebra un festival llamado Loy Krathong y Yi Peng, así que si estás pensando viajar a Tailandia por estas fechas, puede ser una buena poción cuadrar tu visita a Chiang Mai con este festival.

¿Dónde alojarse en Chiang Mai?

Chiang Mai es una de las ciudades donde puedes encontrar alojamientos con la mejor relación calidad/precio del país. La mejor zona para buscar alojamiento es dentro de su centro histórico que está rodeado por una muralla, ya que además de ser la zona donde más oferta de alojamiento hay, es desde dónde puedes desplazarte andando para ver la mayoría de templos de la ciudad.

Nosotros la segunda vez que la visitamos nos alojamos en Rena House Chiang Mai. Un alojamiento que nos gustó mucho y que recomendamos. Como su nombre indica, es una guesthouse con una dueña muy amable y que cuida todo al detalle. La habitación en la que estuvimos estaba súper bien, muy limpia, todo prácticamente nuevo y cuidado. Además, estaba muy equipada, ya que tenía ventilador y aire acondicionado, nevera, secador de pelo, armario, escritorio con silla y otra mesa pequeña para comer con dos sillas. La camas eran cómodas y además es económico, así que lo recomendamos. Nosotros reservamos una noche en Booking y el resto de noches las reservamos allí directamente pagando en efectivo, ya que nos salía aún más económico. La habitación doble con camas separadas nos costó 400THB/10€ por noche, ya que estuvimos más de tres, si no salía por 450THB/12,50€.

Otros alojamientos que recomendamos en Chiang Mai:

• iSilver Hotel
• Lamphu House Chiang Mai

¿Dónde comer en Chiang Mai?

En el centro de Chiang Mai hay un montón de opciones para comer, y encontrarás tanto comida internacional como comida local. Además, también hay muchos mercados nocturnos dónde ponen muchos puestos callejeros y es una muy buena opción para ir a cenar, más adelante dejaremos una lista de mercados a los que puedes ir. Nosotros después de llevar casi 2 meses en Tailandia, teníamos ganas de comer comida internacional y allí nos quitamos el antojo yendo a un McDonald y comiéndonos una pizza en By Hand Pizza Cafe. También comimos en un restaurante recomendado por la Lonely Planet llamado SP Chicken y en el Food Court del centro comercial Maya.

¿Cómo moverse por Chiang Mai?

Chiang Mai es una ciudad pequeña, y además la mayoría de sus principales puntos de interés se encuentran dentro del centro histórico por lo que podrás llegar a la mayoría de ellos simplemente andando, pero también tendrás que coger otros tipos de transporte al llegar a la ciudad, o visitar algún templo o lugar más alejado del centro, así que aquí te dejamos las diferentes opciones que hay:

• Songthaew: tanto para llegar desde la estación de autobuses o aeropuerto, como para ir al Templo Doi Suthep, puedes usar una de estas furgonetas rojas compartidas que circulan por la ciudad. Algunas de estas camionetas no siguen una ruta fija, así que hay que decirle al conductor dónde quieres ir, y el precio mínimo es 30THB/0,8€ y este varía en función de a donde quieras ir. Otras de ellas si tienen una ruta fija, como la que va al templo de Doi Suthep.
• Grab o taxi: otra opción para llegar al alojamiento desde el aeropuerto o estación de autobuses o tren es es usar esta aplicación o simplemente coger un taxi, siempre con taxímetro.
• Moto: por último, también puedes alquilar una moto para hacer las visitas fuera del centro de la ciudad.

Nosotros la última vez que estuvimos en Chiang Mai (enero 2022) alquilamos una moto en Bamboo Bikes, ya que es la que tenía los precios más bajos, aunque la verdad es que las motos no estaban muy cuidadas. Alquilar la moto allí nos costó 180THB/5€ el día y en el resto de locales que vimos alquilaban las motos por unos 200THB-250THB/5,5 – 7€ el día, dependiendo del modelo.

¿Qué ver y hacer en Chiang Mai?

Chiang Mai es una de las ciudades de Tailandia que cuenta con un mayor patrimonio cultural e histórico, ya que aunque no es una ciudad muy grande, tiene más de 300 templos repartidos por su casco antiguo. Como ya imaginarás es imposible verlos todos aunque visites Chiang Mai varias veces y tampoco creemos que sea necesario, así que para ayudarte a elegir que templos ver, te vamos a dejar aquí los que nosotros hemos visto y nos han gustado:

Wat Phra Singh

Este complejo budista fue construido en el siglo XIV por el Rey de Lanna, y a día de hoy es uno de los más importantes de toda Tailandia, ya que el Rey Rama VIII lo añadió a la lista de templos privilegiados en el año 1935 y desde entonces, es uno de los más visitados de la ciudad. El complejo está formado por tres edificios, una estupa o chedi dorada, una biblioteca y jardines. En el interior de algunos de estos edificios hay varias réplicas de monjes bastante realistas y muy curiosas de ver y también una copia del Buda Esmeralda.

Wat Lok Moli

Este templo budista del siglo XIV se encuentra ubicado fuera de la muralla pero se puede llegar andando perfectamente. Es un templo muy bonito y a veces lo decoran con farolillos.

Wat Rajamontean

El Wat Rajamontean es un templo que está ubicado justo frente al templo Wat Lok Moli, así que se pueden visitar los dos juntos. Lo especial de este templo es su color, ya que es algo diferente a los demás.

Wat Saen Muang Ma Luang

Otro templo que nos gustó es el Wat Saen Muang Ma Luang, este templo está algo más escondido y cuando nosotros fuimos no había nadie visitándolo, así que intuimos que es poco turístico. El templo está formado por varios edificios, entre ellos una biblioteca, y una pagoda de ladrillo que dicen ser una de las más bonitas de Chiang Mai.

Wat Chiang Man

Este templo a pesar de ser el más antiguo de la ciudad, no es muy turístico y su pagoda es muy bonita, ya que está rodeada de elefantes y es diferente a muchas de las otras pagodas.

Wat Chedi Luang

Este templo es otro de los más visitados e importantes de la ciudad. Se empezó a construir en el siglo XIV, pero en el año 1545 un terremoto destruyó parte de él, dejando su pagoda dañada. Otro dato curioso de este templo es que albergó al famoso Buda Esmeralda, que actualmente está en el templo Wat Phra Kaew que se encuentra en el mismo complejo del Gran Palacio de Bangkok.

Wat Sri Suphan

Este templo es uno de los más curiosos de Chiang Mai, y se le conoce como el templo de plata, ya puedes imaginar porque. Todo el templo es de color pateado, aunque parece ser que solo las figuras sagradas están hechas realmente de plata, aún así creemos que merece la pena ir a visitarlo, ya que es curioso de ver y muy diferente a los demás. 

Wat Suan Dok

El Wat Suan Dok es un templo poco visitado por los turistas, ya que está un poco más alejado del casco antiguo de la ciudad que el resto del templos, así que solo recomendamos visitarlo si tienes suficiente tiempo y alquilas una moto. Un buen momento para ir a verlo puede ser de camino al templo Wat Phra That Doi Suthep. Lo curioso de este templo es la cantidad de chedis o pagodas que tiene. Entre todas ellas destaca una gran pagoda dorada de unos 48 metros de altura, pero el resto de pagodas de color blanco, tampoco pasan desapercibidas puesto que son pagodas que contienen las cenizas de gobernantes importantes de Chiang Mai.

Otros templos que no consideramos imprescindibles o nosotros no hemos visto pero que si tienes tiempo y te apetece, puedes ver son:

• Wat Buppharam
• Wat Phantao
• Wat Pa Prao Nai
• Wat Pha Bong
• Wat Pansao
• Wat Chet Lin
• Wat Muentoom
• Wat Dok Kham
• Wat Phuak Hong
• Wat Chiang Yuen
• Wat Khuan Khama

Además de por sus templos, Chiang Mai  también es conocida por sus mercados, así que no te puedes ir de allí sin visitar alguno de estos:

• Saturday Night Market
• Sunday Night Market
• Chiang Mai Night Bazaar
• Warorot Market
• Ploen Ruedee Night Market
• Anusarn Market

Otras visitas fuera del centro de Chiang Mai

Desde Chiang Mai, también puedes hacer diferentes excursiones a lugares cercanos como estos:

Wat Phra That Doi Suthep

Este templo budista se encuentra ubicado en el monte Doi Suthep y es uno de los más visitados de la ciudad, a pesar de estar algo alejado, a unos 16 kilómetros de Chiang Mai. Se construyó en el siglo XIV y lo más destacado de él es su estupa dorada y las vistas panorámicas que se tienen de la ciudad. Para llegar hasta allí puedes alquilar una moto e ir por tu cuenta o coger una de las songthaew o camionetas rojas que hacen esa ruta compartiéndola con más gente (uno 60THB/1,65€ con 10 persona) o de forma privada (unos 500THB/13,45€). Si vas en moto, por el camino puedes hacer una parada en el templo Wat Pha Lad y en la cascada Huay Keaw. Una vez llegas a la entrada del templo puedes subir hasta arriba haciendo uso de las escaleras o de un funicular.

Wat Phra That Doi Kham

El Wat Phra That Doi Kham o Templo de la Montaña de Oro, es el templo budista más antiguo del norte de Tailandia, se dice que se construyó hace unos 1300 años, aunque estuvo abandonado hasta el año 1966. Se encuentra ubicado en la cima de la colina Doi Kham, a unos 15 kilómetros de la ciudad de Chiang Mai y es un templo muy visitado por los locales, pero no tanto por los turistas extranjeros, o al menos esa fue nuestra sensación cuando fuimos nosotros. Lo más llamativo de él es un Buda de unos 17 metros de alto que hay en la entrada. A nosotros este templo nos gustó mucho.

Parque Nacional Doi Inthanon

El Parque Nacional Doi Inthanon, está ubicado en el monte Inthanon, el más alto de Tailandia, a una hora y media en moto desde Chiang Mai. Nosotros no hemos llegado a visitarlo, pero según hemos leído, destaca principalmente por sus cascadas y por tener varios senderos, así que si te gusta la naturaleza y tienes tiempo suficiente puede que te interese hacer una excursión hasta allí.

Reserva de elefantes

Una de las excursiones más típicas del norte de Tailandia es visitar un santuario de elefantes, pero a día de hoy es difícil encontrar un santuario de elefantes real que anteponga por encima de todo el bienestar del animal. Cuando nosotros fuimos en 2016 a Chiang Mai, recomendaban visitar el santuario Elephant Nature Park, pero a día de hoy lo desaconsejan, así que si quieres visitar un santuario de elefantes ético, te recomendamos que le eches un vistazo a este artículo de FAADA dónde recomiendan algunos centros de rescate, o si prefieres ver elefantes en libertad vayas al Kui Buri National Park.

En este mapa aparecen las ubicaciones de todos los lugares que hemos ido mencionando anteriormente: