La isla de Cat Ba está situada a unos 50 km al este de la ciudad de Hai Phong, en el norte de Vietnam. Es la isla más grande de las 366 que hay en toda la bahía de Halong, y fue declarada Reserva Mundial de la Biosfera por la UNESCO en el año 2005. A pesar de recibir cada día a más turistas, la mayor parte de la isla aún se conserva prácticamente intacta, aunque para ser sinceros la ciudad de Cat Ba, se ha abarrotado de hoteles, restaurantes y agencias, ya que como hemos comentado, en los últimos años esta isla se ha vuelto una opción muy popular para visitar la bahía de Halong, y sobre todo la bahía de Lan Ha de una forma más económica. Nosotros cuando visitamos Vietnam por libre, estábamos haciendo un recorrido de varios meses por Asia, así que teníamos un presupuesto más ajustado, y decidimos hacer una excursión de un día por la bahía de Lan Ha, en vez de contratar un crucero por la bahía de Halong, ya que los precios nos parecieron muy caros. Si tú también estás pensando visitar esta bahía de una forma más barata, puedes echarle un vistazo a esta guía que hemos preparado con información practica de la isla y de la excursión.

¡Esperamos que te sirva de ayuda!

¿Cómo llegar a la isla de Cat Ba?

Cómo acabamos de comentar, la isla de Cat Ba se encuentra a unos 50 kilómetros de la ciudad de Hai Phong y de Halong, en el norte de Vietnam. Al ser una isla cada vez más turística, las opciones para llegar hasta allí son muchas, así que no tendrás problemas para encontrar transportes. Los ferris hasta esta isla salen desde dos puertos de la ciudad de Hai Phong, puerto de Ben Pha Got y Ben Binh. También desde el puerto de Tau Chau, en Halong. Nosotros llegamos a la isla de Cat Ba, desde la zona de Tam Coc, en Ninh Binh. En nuestro alojamiento contratamos un paquete que incluía todos los transportes, un autobús desde Tam Coc hasta el puerto de Ben Pha Got en la ciudad de Hai Phong. Un ferry hasta el puerto Ben Pha Cai Vieng de la isla de Cat Ba y un autobús desde el puerto de Cat Ba hasta el centro de la ciudad. Pagamos 400000VND/16€ por persona. 

Desde Hanói puedes llegar también con facilidad hasta la isla de Cat Ba. Si quieres ir por libre, puedes coger un tren hasta la ciudad de Hai Phong por unos 85000VND/3,3€, luego trasladarte en taxi o Grab hasta el puerto de Ben Binh, y desde allí coger un ferry hasta el puerto Ben Pha Cai Vieng de la isla de Cat Ba por unos 140000VND/5,5€. Los billetes de tren y ferry, los puedes comprar en la página web de Baolau. También puedes contratar paquetes con todos los transportes incluidos en tu alojamiento de Hanói o en alguna agencia por unos 270000VND/11€. Algunas agencias recomendadas son Cat Ba Good Morning y Cat Ba Express. Si has decidido recorrer el norte de Vietnam en moto, puedes llegar hasta la isla en la propia moto.

¿Cuántos días dedicarle a la isla de Cat Ba?

La principal actividad de la isla de Cat Ba es el tour por la bahía de Lan Ha y la de Halong, así que creemos que con dos días completos es más que suficiente. El primer día se puede dedicar a buscar una agencia con la que contratar el tour y a explorar un poco la isla, y el segundo día para hacer el tour, y descansar por la tarde.

¿Cuál es la mejor época para visitar la Bahía de Halong y la Bahía de Lan Ha?

El clima en el norte de Vietnam varía un poco con respecto al centro y sur del país, en cuánto a temperatura y lluvias. Entre diciembre y marzo, es cuando bajan más las temperaturas, estas rondan los 18ºC de media, así que si se visita la isla de Cat Ba en estos meses en conveniente llevar algo de abrigo ligero para las tardes-noches. En cuanto a lluvias, los meses dónde hay más probabilidades de que llueva son entre mayo y septiembre, sobre todo, en julio y agosto. Por el contrario, los meses más secos son de enero a abril, y noviembre, diciembre. Por lo tanto, creemos que los mejores meses para visitar la bahía de Halong y Lan Ha, en cuanto a clima son marzo, abril y noviembre, aunque esto no tiene porque condicionarte, ya que realmente es cuestión de suerte pillar días buenos cuando vayas.

¿Dónde alojarse en la isla de Cat Ba?

La mayoría de alojamientos se concentran en la ciudad de Cat Ba. Cómo hemos comentado, esta ciudad se ha transformado en una base para el turista, y la mayoría de los edificios ahora son hoteles, por lo que hay bastante oferta. Hace unos años el alojamiento era más económico, aunque ahora se siguen encontrando opciones baratas. Nosotros nos alojamos en uno de los más baratos que encontramos, el Cannon Fort Cat Ba Hotel. Reservamos una habitación doble a través de Booking. Por el precio que pagamos, la habitación estaba bastante bien. Cama muy grande y cómoda, y con aire acondicionado. El baño podría estar algo más limpio, pero para pasar una o dos noches estaba bien. Aquí dejamos también otras opciones de alojamiento:

• Alojamientos en la isla de Cat Ba

¿Cómo moverse por la isla de Cat Ba?

Si además de hacer la excursión por la bahía de Lan Ha y/o Halong, tienes pensado conocer un poco más de la isla de Cat Ba, la mejor forma para desplazarse es en moto. Esta la puedes alquilar en tu propio alojamiento o alguna agencia, por unos 70000VND/3€ el día. La isla es pequeña, las carreteras están en buen estado y hay poco tráfico, por lo que es un buen lugar para coger la moto, aunque lo ideal es tener experiencia previa conduciendo una. Si no quieres moverte en moto, puedes coger taxis.

Excursión por la bahía de Lan Ha y la bahía de Halong

La bahía de Halong es uno de los lugares más visitados del norte de Vietnam, además de Hanói y Ninh Binh. La forma más común de visitar esta bahía es abordo de un crucero de dos o tres días. Si bien es cierto, que puede ser una experiencia muy guay, dependiendo de tu presupuesto puede que esta actividad se algo prohibitiva, ya que no es económica. Estos cruceros se pueden contratar en muchas agencias diferentes, y los precios rondan los 150-200€ por persona. Lo bueno es que si no te puedes permitir contratar un crucero, puedes hacer una excursión de un día desde la isla de Cat Ba.

En el centro de la isla, hay varias agencias con las que puedes contratar esta excursión. También puedes preguntar en tu alojamiento, y seguro que ellos te ofrecen el tour. Lo mejor es que vayas preguntando en todos los sitios que veas, y elijas la que más confianza y mejor precio te de. La mayoría ofrecen tours parecidos. La principal diferencia es el número de horas del tour, hay algunos que acaban sobre las 17:00 o 18:00, ya que se adentran un poco en la zona sur de la bahía de Halong, y otros que acaban sobre las 15:00, ya que se quedan en la bahía de Lan Ha, que es prácticamente igual que Halong. Nosotros contratamos el tour, con la agencia Cat Ba Local, ya que es la que mejor precio nos dio. El tour incluía las tasas de entrada a la Reserva, paseo en kayak, comida y guía en inglés. Las bebidas no están incluidas. Nos costó 20€ por persona hasta las 15:00.

El tour empieza temprano, nos recogieron para llevarnos al puerto y una vez en el barco, empezamos pasando por el pueblo flotante de Cai Beo, después de un rato de navegación y viendo las típicas formaciones de roca caliza, se hace una parada para hacer una ruta en kayak, darse un chapuzón y comer, y por último, se para en alguna playa antes de volver a la ciudad de Cat Ba.

Otros lugares que ver en Cat Ba

A pesar de ser una isla pequeñita, si tienes tiempo, puede que te interese ver alguno de estos lugares que te dejamos a continuación:

 «Mirador» antena 

Si te gustan las vistas desde las alturas como a nosotros, puedes subir hasta este punto para disfrutar de un trocito de la bahía de Lan Ha al atardecer, sin pagar nada. Este lugar es realmente una esplanada en la cima de una pequeña montaña dónde hay antena de transmisión, pero se puede subir sin problema. Para llegar, hay que ir en dirección a Cannon Fort y en la carretera que sube, justo al lado de un cartel que hay en el lado izquierdo, están las escaleras que te llevan hasta la antena.

Playas de Cat Co

La isla de Cat Ba, cuenta con tres playas llamadas Cat Co 1, Cat Co 2, y Cat Co 3. Esta playas están muy cerca de la ciudad de Cat Ba, de hecho, se puede llegar perfectamente andando, en unos 15-20 minutos. Si bien es cierto, que a nosotros como playas no nos gustaron, ya que les han construido hoteles en la misma arena, si que nos pareció un buen plan pasear por la tarde por un sendero llamado Rock Trail, que las conecta.

Otros lugares que nosotros no llegamos a visitar, pero puedes incluir en tu visita son:

Parque Nacional de Cat Ba

Si tienes suficiente tiempo, y te apetece hacer una ruta de senderismo, puedes acercarte hasta el Parque Nacional de Cat Ba. Este parque ocupa prácticamente toda la isla y se declaró Patrimonio Mundial por la UNESCO en el año X. Alberga unas 32 especies de mamíferos, como el langur de cabeza dorada, una especie en peligro de extinción y por lo tanto, difícil de ver, pero no imposible. En el parque hay varias rutas diferentes. La más fácil y corta, es la que llega hasta el mirador Ngu Lam Peak, unas dos horas ida y vuelta. En el precio de la entrada también está incluido el acceso a la Cueva de Trung Trang.

Hospital Cave

Otra de las visitas que puedes hacer en esta isla es esta cueva que sirvió como hospital secreto y refugio para los líderes del Viet Cong durante la Guerra de Vietnam. Se construyó entre los años 1963 y 1965, y se usó hasta el 1975. Es una visita que se puede combinar con el Parque Nacional de Cat Ba, ya que está en la misma carretera, a medio camino entre la ciudad de Cat Ba y el Parque Nacional.

Cannon Fort

Otro lugar desde el que ver vistas también es el Fuerte de los Cañones.

Por último, en este mapa aparecen las ubicaciones de todos los lugares que hemos ido mencionando anteriormente: